不锈钢（StainlessSteel）是不锈钢耐酸钢的通称，耐气体、蒸气、水等弱腐蚀介质或具备不锈钢性的钢种称之为不锈钢；而将耐化学腐蚀介质（酸、碱、盐等有机化学侵蚀）腐蚀的钢种称之为耐酸钢。

因为二者在成分上的不同而使它们的耐腐蚀性不一样，一般不锈钢一般不耐化学介质腐蚀，而耐酸钢则一般均具备不锈钢性。“不锈钢”一词不仅是简单指一种不锈钢，反而是表明一百多种工业生产不锈钢，所研发的每一种不锈钢都是在其特殊的主要用途具备较好的特性。取得成功的核心前提是要搞清主要用途，随后再明确合理的钢种。和建筑结构主要用途相关的钢种通常仅有六种。他们都带有17～22%的铬，不错的钢种还带有镍。加上钼可进一步改进空气腐蚀性，尤其是耐含氟化物空气的腐蚀。

不锈钢指耐气体、蒸气、水等弱腐蚀介质和酸、碱、盐等有机化学侵蚀性介质腐蚀的钢，又被称为不锈钢耐酸钢。具体运用中，常将耐弱腐蚀介质腐蚀的钢称之为不锈钢，而将耐化学介质腐蚀的钢称为耐酸钢。因为二者在成分上的差别，前面一种不一定耐化学介质腐蚀，而后者则一般均具备不锈钢性。不锈钢的耐腐蚀性依赖于钢中含有的金属原素。